無量劫--佛法大海
童話故事總是以「很久、很久以前……」做為開頭,但如
果你讀過佛典故事,也許就得從「無量劫前」說起了。
佛世時,有位老人請求出家,阿羅漢用神通看了他過去五
百世都沒種善根,是不可能出家的。佛陀說,你們只看得
到五百世,我卻看見他在無量劫前曾是名樵夫,當時在山
裡遇到猛虎,緊急中他嚇得爬上樹梢,並念了一聲「南無
佛」,如今善根現前,我當為他剃度。不久之後,這位老
人也證得了阿羅漢果。
一聲「南無佛」,即使經過無量劫,一旦因緣成熟,也會
結果。不過,一般人用慣了秒、分、時、年、世紀來衡量
時間長短,很難理解「劫」有多長。舉個例來說,有一條
寬四十里的殑伽河,裡頭裝滿如麵粉的細沙,每逢人間百
年就取一粒,直到取盡的時間,就是一劫。
劫又分為小劫、中劫、大劫三種。從人壽十歲算起,每過
一百年增加一歲,加到八萬歲;然後再從八萬歲,每隔一
百年減一歲,減到十歲,叫做一小劫。
二十個小劫為一個中劫,四個中劫為一個大劫,一個大劫
正好是世界經過了一次的成、住、壞、空。我們目前是於
住劫中,此時期有刀兵、疾疫、饑饉等三種災害。當世界
歷經三次成、住、壞、空,也就是佛典中常說的三大阿僧
祇劫。
成佛要經歷三大阿僧祇劫,這麼看來似乎遙遙無期了呀?
其實,時間快慢也是一種心理作用,痛苦時度日如年,而
快樂時又總覺時光是稍縱即逝;小時候覺得長大很漫長,
待髮白齒搖時回顧人生又彷如轉眼之間。
宋朝無門慧開禪師說:「一念普觀無量劫,無量劫事即如
今,如今覷破這一念,覷破如今覷的人。」凡夫對時間有
過去、現在、未來的區別,對人有你、我、他的分別,但
是對一位悟道者來說,沒了分別心,一念三千,無量阿僧
祇劫也只是一剎那。
無量劫也好,一剎那也好,人命就在呼吸間,在有限時間
裡,能發揮生命的價值,才是對時間、生命的積極態度。
作者:杜荷 人間服報
一念普觀無量劫,無量劫事即如今,
如今覷破這一念,覷破如今覷的人